L’errore 404 (ufficialmente denominato Not Found) è un codice di stato standard della risposta HTTP con cui il server web informa il browser che la pagina o il file richiesto non è presente all’indirizzo indicato. Si tratta di una delle notifiche più celebri della rete e rappresenta l’equivalente digitale di bussare a una porta e trovare una stanza vuota.
Questo messaggio si verifica ogni volta che un visitatore digita un URL scorretto nella barra degli indirizzi oppure clicca su un collegamento che punta a una risorsa inesistente. Il server riceve la chiamata, interroga il database del sito alla ricerca di quel percorso specifico e, non rilevando alcuna corrispondenza valida, risponde inviando l’intestazione HTTP 404 per certificare l’assenza del contenuto, mostrando all’utente la schermata di errore predisposta dal tema.
Se decidi di modificare l’URL di un articolo sul tuo blog WordPress senza impostare un reindirizzamento permanente (redirect 301), chiunque cerchi di aprire il vecchio indirizzo atterrerà su una pagina 404. La stessa situazione accade quando un altro sito web cita una tua guida inserendo un refuso nel link: senza un’adeguata accoglienza, quel potenziale lettore si troverà disorientato e abbandonerà immediatamente il tuo portale.
Un equivoco diffuso è credere che avere pagine 404 rappresenti sempre una penalizzazione gravissima per la SEO. Google e i motori di ricerca considerano del tutto naturale che nel tempo alcune pagine vengano rimosse. L’errore reale consiste nel reindirizzare alla cieca tutti i link errati verso la homepage (creando i cosiddetti soft 404, sgraditi agli algoritmi) oppure lasciare la pagina 404 spoglia e tecnica, senza un menu, una barra di ricerca o suggerimenti per aiutare il lettore a orientarsi.
Gestire con cura gli errori 404 è fondamentale per proteggere il traffico e preservare una buona esperienza utente. Se elimini o sposti un contenuto rilevante che riceve visite, configura un reindirizzamento 301 verso la risorsa più attinente; per tutte le altre richieste inesistenti, personalizza la pagina 404 del tuo tema WordPress rendendola amichevole, chiara e ricca di percorsi alternativi.
Fonte: it.wikipedia.org